Концентрационный лагерь Маутхаузен находится на территории Австрии, недалеко от живописного города Линц.
570 советских офицеров и комиссаров, несколько участников варшавского восстания, а также несколько югославских партизанов совершили побег из лагеря 2 февраля 1945 в 0 ч. 50 мин. По сообщениям администрации КЛ Маутхаузен не было поймано 19 узников. Имена 11 спасенных известны.
Основанием для перемещения русских офицеров в блок смерти концлагеря Маутхаузен являлся секретный указ (т. н. «распоряжение Кейтеля») Верховного командования Вермахта от 2 марта 1944 года. В нём, кроме всего прочего, сообщается, что «всякий офицер, совершивший побег… за исключением британских и американских военнопленных, … после поимки должны быть переданы в ведомство полиции безопасности (SiPo)и службы безопасности (SD) с ключевым словом «Ступень 3» ( ’Stufe III’) . Под «ступенью 3» подразумевался КЛМ, а вся эта акция называлась «акция-К» (Aktion «K»), от немецкого «К» — сокращение от «пуля» («Kugel»).
Ганс Маршалек в книге «Die Geschichte des Konzentrations lagers Mauthausen» пишет следующее: «Узники блока не должны были работать, получали нерегулярно маленький продуктовый паек и спали на деревянных полах… В течение дня арестанты делали «физические упражнения», ходили гуськом, ползали, прыгали, бегали и так далее. Не было медицинского обеспечения. Официально эти узники должны были быть расстреляны, с ними смертельно жестоко обращались или позволяли им умирать с голоду… Время жизни узника здесь составляло несколько недель… В течение зимних месяцев 1944/45 года ежедневно умирало 20-30 человек и более».
«В январе 1945 года в блок смерти были направлены 17 советских офицеров, среди них были подполковник Николай Власов, полковник Александр Иссопов, полковник Кирилл Чубченко и капитан Геннадий Мордовцев…»
Узники поняли ту ситуацию, в которую попали они и их товарищи – логическим заключением было то, что их постигнет такая же судьба, какая постигла их предшественников. На основании принесённой ими информации, что советская армия находилась уже в Польше и начинала борьбу за освобождение Будапешта в Венгрии, что союзники перешли немецкую границу, а также, что Маутхаузен находится не очень далеко от границ Протектората Богемии и Моравии, они приходят к идее о побеге. Так как концлагерь находится в Австрии и население преимущественно католическое, беглецы ожидали поддержку при побеге. Как гласил план, побег должен был произойти с 28 на 29 января 1945 года. Однако ночью 27 января 25 узников блока, находившихся в сравнительно лучшей физической форме, были расстреляны эсесовцами по подозрению в организации побега. Узники от побега не отказались и перенесли его на 2 февраля.
В последние минуты перед началом побега один из старых генералов сделал обращение к узникам. Он говорил, кроме всего прочего: «в последней борьбе многие из нас погибнут. Но мы надеемся, что кто-нибудь все-таки вернётся на родину. Если кому-то улыбнётся судьба вернуться домой, они должны рассказать на Родине о судьбе своих братьев, нашем горе и борьбе».
Из 570 узников только немногим удалось увидеть Родину вновь. Известны имена только 11 человек. Перед побегом судьба многих была уже предрешена. Это слышалось в словах старого генерала: «многие или даже все из нас погибнут в последней борьбе». Если не сразу, то через несколько недель они всё равно будут убиты эсесовцами.
В начале побега было понятно, что немногие, имевшие достаточное количество сил и везения, не будут схвачены преследователями. Примерно 75 человек осталось лежать в блоке нагишом. У них не было возможности выйти из блока, потому что они были так ослаблены, что у них не было сил для подъема. А потому одежду они отдали своим друзьям. Некоторые легли под отгораживавшей барак 2,5 метровой каменной стеной, сверху которой была натянута находившаяся под напряжением колючая проволока.
После преодоления тяжелых преград и перехода по широкому полю, покрытому глубоким снегом, силы многих иссякли. Так многие достигали на пределе сил первых домов, где они полагали получить питание, а вместо этого попадали в руки СС. Так, один из первых домов, куда они попадали, был замок Марбах, где были размещены семьи офицеров СС. Только немногие из этой группы смогли выжить. Другие шли небольшими группами, вдвоем или втроем, и проходили 5, 10, 15, 20 километров. Если бы у них было больше сил, то большая часть смогла бы ускользнуть от первого кольца оцепления СС и вспомогательных войск.
После того, как побег произошел, руководство СС пробовало всеми средствами задержать беглецов, выставляя их в качестве опасных преступников, убийц и мародеров. Кроме всего прочего, сообщалось, что «500 опасных преступников сбежали из концлагеря Маутхаузен. Они представляют большую опасность для населения и должны быть сразу же обезврежены.»
Они запугивали жителей этой области и с беспощадностью принуждали людей участвовать в охоте на сбежавших заключенных фашистского концлагеря. Никто не мог остаться в живых после выполнения предписаний, они принуждали молодых людей в возрасте 17-18 лет совершать убийства, не обращая внимания на присутствующих женщин и детей.
Узники вызывали у жителей страх и многие жители не решались открыть дверь и дать просящему еду или кров.
Горстке узников удалось выжить только благодаря некоторым отважным австрийским семьям — Langthaler, Mascherbauer, Wittberger — они укрывали и кормили сбежавших до самого освобождения. В их сердцах мужество и любовь к ближнему должны были не только быть, но и превышать страх перед СС.
Так как СС и комендант концлагеря Цирайс, возглавлявший поиск беглецов, охотились и стреляли узников, как зайцев, в их среде возникло выражение «охота на зайцев». И так как это ужасное событие происходило в области Мюльфиртель, в исторической памяти австрийцев это событие осталось как «Мюльфиртельская охота на зайцев».
Памятник в честь 419 зверски убитых здесь советских военнопленных.
Единственный памятник, который говорит нам об этом, находится в городе Рид-ин-дер-Ридмарк. В этот город свозили трупы беглецов и здесь происходил подсчет пойманных. На памятнике видны зарубки — на сбежавших офицеров охотились так же, как на зайцев.
К сожалению, в России про этот памятник, как и про побег, мало кто знает…