Крылатая фраза «Русские не сдаются!» облетела весь мир еще в годы Первой мировой войны. Во время осады небольшой крепости Осовец, расположенной на территории нынешней Белоруссии, маленькому русскому гарнизону требовалось продержаться лишь 48 часов. Он защищался более полугода — 190 дней!
Построенная русскими военными инженерами в конце 19 века, в 20 километрах от границы с восточной Пруссии небольшая крепость «Осовец» в 1915 году сдерживала наступление двух (5-й и 6-й) немецких армий на Гродненском направлении: крепость преграждала путь на Гродно и Белосток, и немцы обойти её не могли.
В 1920 году, после заключения Рижского мирного договора, посёлок Осовец отошел к Польше, и поляки решили разрушенную крепость сделать форпостом против Германии. При разборе каменных завалов пробили дыру, в неё спустились солдат и офицер, но не успели они сделать и нескольких шагов в кромешной темноте, как раздался грозный окрик: «Стой! Кто идет?». В наступившей темноте лязгнул затвор винтовки. «Кто ты такой, и что здесь делаешь?» — испуганно спросил офицер. «Я — часовой и поставлен охранять этот склад» — ответил солдат. «А знаешь ли ты, какой сегодня год и день?» — снова спросил офицер. «Да, знаю! Я заступил на пост девять лет назад!» — утвердительно держал ответ русский солдат.
Летом 1914 года немцы вышли к Осовцу, но взять с ходу крепость не удалось. И тогда под белым флагом парламентера в крепость явился германский офицер, и обратился к начальнику штаба обороны подполковнику Михаилу Свечникову: «Предлагаю Вам 500 000 немецких марок за сдачу крепости… Поверьте, это не подкуп и не взятка — простой расчет. При штурме мы израсходуем боеприпасов на такую сумму. А так мы сможем сберечь боеприпасы. А ВЫ останетесь живы! В противном случае через 48 часов обещаю — крепость «Осовец» перестанет существовать!» На что РУССКИЙ ОФИЦЕР Михаил Степанович Свечников вежливо ответил: «Предлагаю вам остаться с нами. Если крепость через 48 часов будет стоять, я вас повешу! Если же Осовец падёт, пожалуйста, будьте так добры, повесьте меня! А денег не возьмём!»
Германцы применили против защитников крепости все новейшие оружейные достижения: 4 знаменитые «Берты», снаряд которых пробивал 2-х метровые стальные и бетонные перекрытия, а воронка от падения снаряда была глубиной 5 метров и 15 метров диаметром, а так же 64 других мощных осадных орудия, включая авиацию.
25-го февраля немцы открыли огонь из всех орудий. Огонь продолжался до 3-го марта включительно, только тяжелых снарядов было выпущено более 250000 штук, а всего же на крепость пало более 400000 снарядов. На каждого защитника пришлось несколько тысяч бомб и снарядов! Сброшенных с аэропланов и выпущенных из десятков орудий 17-ти батарей, включавших две знаменитых 420 мм. «Больших Берты», которые только что разворотили бельгийскую крепость «Льеш» (и которые русские ухитрились при этом подбить).
Немцы бомбили крепость день и ночь. Месяц за месяцем. Русские защищались среди урагана огня и железа до последнего. Их было крайне мало, всего лишь один Землянский полк, но на предложения о сдаче всегда следовал один и тот же ответ. Тогда 6-го августа, в 4 часа утра немцы развернули против крепости 30 газовых батарей, около 3000 баллонов. На русские позиции из ударила химическая волна из смеси хлора с бромом, высотой 12-15 метров и шириной 8000 метров, а глубина достигала почти 20 километров. Противогазов у русских не было.
Все живое на территории крепости было отравлено. Почернела и пожухла даже трава. Толстый, ядовито-зеленый слой окиси хлора покрыл металлические части орудий и снарядов. Одновременно с химической атакой германцы начали массированный артобстрел. Вслед за ним на штурм русских позиций двинулись свыше 7000 пехотинцев.
Казалось, крепость обречена и уже взята. Густые, многочисленные немецкие цепи подходили все ближе и ближе… И в этот момент из ядовито-зеленого хлорного тумана на них обрушилась… контратака! Русских было чуть больше шестидесяти, остатки 13-й роты 226-го Землянского полка. На каждого контратакующего приходилось больше ста врагов!
Русские шли в полный рост. В штыковую! Контратакующие выглядели жутко: с изувеченными газовыми ожогами лицами, замотанными в тряпки, сотрясаясь от жуткого кашля, выплевывая сквозь тряпки, обматывавшие лица, куски легких…
Эти ВОИНЫ повергли противника в такой ужас, что немцы, не приняв бой, ринулись назад! В панике, топча друг друга, путаясь и повисая на собственных заграждениях из колючей проволоки… И тут, из клубов отравленного тумана, по ним ударила, казалось бы, уже мертвая русская артиллерия!
Это сражение вошла в историю как «атака мертвецов». В ходе её несколько десятков полуживых русских воинов обратили в бегство 14 батальонов противника!
Русские защитники Осовца так и не сдали крепость. Она была оставлена позже. И только по приказу командования, когда оборона уже попросту потеряла смысл. Врагу не оставили ни патрона, ни гвоздя. Всё, что в крепости уцелело от немецкого огня и бомбежек, было взорвано русскими сапёрами. Немцы решились занять руины только через несколько дней…
Русские не сдавались и в годы Великой Отечественной войны. Брестская крепость, подземелья Аджимушкая, киевский футбольный матч со смертью, движение Сопротивления в Западной Европе, Сталинградский дом Павлова, фашистские застенки…
Русские не просто не сдавались, а побеждали хорошо вооружённых, подготовленных и откормленных эсэсовцев даже в блоке смерти лагеря смерти Маутхаузен. Только вдумайтесь в это словосочетание «БЛОК СМЕРТИ ЛАГЕРЯ СМЕРТИ»! Его узники, подняв восстание, фактически голыми руками победили смерть.